郝玉兰一行人来到了马莲子窝，众人进了宿舍就发现上当受骗了，当初官方说了女兵宿舍有电灯，结果宿舍设施简陋根本没有电灯。一个女兵抱怨连天，向郝玉兰表达不满，郝玉兰急中生智声明自己也不知道宿舍的情况，从未向众人说过宿舍有电灯。刘北伐进入房中看望爱将战涛，他与战涛提起了有领导能力的郝玉兰。新兵们在路上遇到土匪的时候，郝玉兰临危不乱果断开枪击毙了土匪头目。她识出了土匪其实是国民党士兵，因此才不手软不留情面。国民党祸国害民险些断送了中国土地，郝玉兰对国民党深恶痛绝。刘北伐啧啧称奇，对郝玉兰产生了一丝敬意。郝玉兰来房中找刘北伐，开门见山提起自己击毙的土匪，一针见血指出被击毙的土匪是国民党。晚上，郝玉兰心事重重与赵二曼在屋外谈话，赵二曼不知道郝玉兰不久之后就要回家了，郝玉兰不忍心欺骗赵二曼，坦言自己获得上级领导指示，送参军的妇女们来到目的地就找机会回家。赵二曼得知郝玉兰不跟新兵们一起驻守边疆，顿时吃了一惊。刘北伐不知道郝玉兰有特殊情况，他决定安排郝玉兰做女兵排长，女兵们需要有人领导，刘北伐找不到合适的男领导，郝玉兰亲自带了一帮妇女来边疆，她当妇女们的领导再合适不过了。刘北伐将郝玉兰唤到身边，把自己的计划说了一遍，战涛夸赞郝玉兰能力出众完全有资格当新兵们的排长，郝玉兰因为还要回家，不方便答应刘北伐的委任。葛俊找到尚秋，将郝玉兰的情况说了一遍，上级领导批准郝玉兰送参军的妇女到了边疆就回家，葛俊希望李尚秋尽快批准郝玉兰回家。赵二曼理解郝玉兰的处境，不反对郝玉兰回家，郝玉兰年纪不小了，不能再耽误自己的青春年华了，理应尽快与王大勇结婚。刘北伐带领新兵们巡视草原，秋冬时节的草原生了许多枯草，如果不小心应付，很有可能引起火灾，从而造成严重的后果。刘北伐带头点燃了火把，奋力向前一掷，火把高高飞起落到远处的枯草上，立时引燃了一片火焰。其它的新兵们纷纷仿效刘北伐扔火把的动作，顿时间，上百只火把发出呼啸声飞上高空，雨点般地落在枯草上面，引燃了成片的枯草。郝玉兰迟迟无法回家，葛俊耐不住性子了，与尚秋找领导指示。领导要求尚秋准许郝玉兰回家，尚秋曾经拒绝了葛俊提出的送郝玉兰回家的提议，她觉得部队有部队的纪律，不能想来就来想走就走。领导理解郝玉兰的处境，声严厉色要求尚秋立即批准郝玉兰回家。刘北伐已经知道郝玉兰想回家，他也不赞成郝玉兰破坏部队的纪律回家，而且郝玉兰是可造之才，她是新兵们的主心骨，如果她走了，新兵们可能会失去凝结力。