陈之江决定一切从头做起，他一边到医学院听课，一边摆摊卖饺子，他的饺子就起名叫“老兵饺”子，由于老兵饺子是正宗的连队风味，吸引了许多复员转业军人前来吃饺子。冯笑冰和周凌云反对陈之江出来摆地摊，周凌云劝陈之江回厂上班，没想到陈之江反到把饺子摊摆到了红星药厂门口，陈之江与周凌云之间的矛盾不时发生，弄得冯笑冰夹在中间十分难受。疫情解除后，山竺根冲剂的销量大减，红星药厂很不景气，宏图制药厂厂长张成立提出与周凌云合作生产新药，其实只是搞一些改名改剂型的所谓新药，没想到两家药厂全都赔了钱。冯笑冰竭力劝说陈之江放弃饺子摊，回到市里重新找工作，冯笑冰并请周凌云帮助为陈之江想办法，但陈之江却一心想办自己的药厂。陈之江和周凌云的当年的指导员何宁声已经是团政委了，面对部队精简整编，何宁声提出复员回地方工作，妻子表示反对，但读研究生的的儿子何明聪明却十分理解、支持。藤野经过对中国医药市场的调研，提醒周凌云，中外合资的红星厂如果再没有真正的新药上市，红星厂早晚要垮掉。同时藤野告诉周凌云，如果能找到有价值的秘方验方，日方总部会全力支持他上新药的。周凌云意识寻找秘方开发现代中成药是红星厂的惟一出路。陈之江也在为办厂出路想办法，在医学院卢教授的起引导下，陈之江从中华医圣张仲景的著作中得到启发，确定了发掘中药宝藏，研发现代中药的办厂方向。冯笑冰为了帮助陈之江重新找一份工作，找到市委市政府的各级领导，在市委书记的关照下，市政府决定给陈之江按国家干部，重新安排工作，让陈之江到市里驻北京的办事处工作。