袁傲冰为了梅念萱参加京试大考前往当铺典当，老朝奉见机邀请袁傲冰前往朱家客厅一起商谈典当事宜。老朝奉见袁傲冰心急，要求一读梅念萱作品，进而提出交换条件：相助梅念萱五百两银子参加京试大考，若高中再赠上五千两银子。若是梅念萱无法高中，袁傲冰就必须嫁给朱永贵。袁傲冰左思又想，为该不该为自己的爱人赌上后半辈子而犹豫不决。最后她把手印按在了契约上。但梅念萱还是名落孙山。此时白玉堂察觉梅念萱可能是因朱家科场舞弊而落榜，所以决定前往一查。