首都北京的凌晨，天刚蒙蒙亮，在天安门广场上早早就聚集了很多人，人们翘首期盼每天一次的升国旗仪式，国旗护卫队的战士们英姿飒爽走来，雄壮的国歌响起，鲜艳的红星红旗徐徐升起，常高兴站在人群中向国旗行注目礼，他来自陕北农村，就因为支教老师杨红兵临走那句“欢迎来北京找我”的召唤，常高兴和父亲吵架以后，就拿了500元钱来北京找杨红兵。

升旗仪式结束，常高兴还意犹未尽，他终于来到梦寐以求的天安门广场，站在广场上反复哼唱着国歌，心中无比感慨，他想留下一张珍贵的照片，就来找在广场上拍照的李劲松，李劲松要价十元，他觉得太贵了，可又不舍得这难得的机会，就掏出六块钱，还把随身带的核桃也给李劲松，李劲松才勉强答应，常高兴在天安门广场留下了珍贵的照片，他抑制不住的兴奋，他情不自禁唱起了“我爱北京天安门”。

常高兴按照地址来学校找杨红兵老师，才发现学校两年前就拆了，现在是建筑工地，常高兴就到辖区派出所打听，民警让他出示介绍信，否则他无权查非直系亲属的户籍，常高兴又饿又累，就花两毛钱在胡同里喝了两碗大碗茶，常高兴被烤羊肉串的香味吸引，他凑过去使劲闻，老板抢了他手里的钱就开始烤，城管的工作人员突然来查抄路边摊，老板吓得一溜烟跑走了，城管把烤肉的炉子搬上车，常高兴急得直跺脚，他一口没有吃到，白白浪费了钱。

李飒飒自弹自唱，洪亮扯着长长的白绸布在一旁伴舞，常高兴正垂头丧气在胡同里走着，突然听到家乡熟悉的小调从旁边的“我家饭店”飘出来，他以为遇到老乡了，二话没说就冲了进去，进门就被手里的白绸布绊了一下，常高兴站立不稳，种种摔在对面李飒飒身上，双手死死按在她的胸口，李飒飒气得大发雷霆，把他当流氓拳打脚踢一顿，常高兴连连辩解，可李飒飒根本不听，厨师们闻讯赶来，七手八脚把常高兴送到附近的派出所。

常高兴被关在派出所的拘留室里，不由地想起一幕幕往事，高考落榜以后，父亲把杨红兵的来信全部烧掉，逼他和崔丹丹结婚，常高兴坚决不同意，父子俩发生了激烈的争执，常高兴背着父母离开家。

李飒飒跟着派出所张所长来指认常高兴，一口咬定他就是流氓，洪亮要严惩常高兴，张所长因他是当事人必须回避，随后，张所长向常高兴详细了解了事情的原委。李飒飒和洪亮从小青梅竹马，两小无猜，洪亮喜欢李飒飒，可洪亮的母亲王瑞坚决不同意，她认定李飒飒的父亲李心桥害死了自己的丈夫，王瑞眼看着洪亮天天去李心桥的饭店找李飒飒，她忍无可忍，就亲自登门来找李心桥和陈慧兰夫妇理论，陈慧兰一口咬定洪亮喜欢李飒飒，让王瑞回家管教儿子，还扯出十几年前的旧事重提。

当年，李心桥找老洪去厂里下棋，结果锅炉爆炸把老洪炸死，王瑞对此事耿耿于怀，李心桥连连向王瑞认错，洪母口口声声称李飒飒勾引洪亮，大骂李飒飒是胡同串子，陈慧兰被激怒，和王瑞大打出手，李心桥赶忙劝阻，李心桥的老母亲闻讯出来，先把王瑞撵走，又把陈慧兰训了一顿，让李心桥体谅王瑞的难处，李飒飒随后赶回家，李心桥劝她好好补习一年，争取明年考一个好大学。

张所长给常高兴录了口供，让他在派出所待一夜，明天就遣返原籍，常高兴坚持要去找老师杨红兵，洪亮强行把他拉上车。李飒飒主动和王瑞打招呼，王瑞对她置若罔闻，陈慧兰咽不下这口气，鼓励李飒飒和洪亮继续交往，让她好好复习考个好大学，王瑞就不敢看不起她。

李飒飒一早来向哥哥要了十元钱，就来饭馆复习，陈慧兰忍不住向她大发牢骚，饭馆顾客寥寥，厨子也请不到，陈慧兰后悔辞掉国营饭馆工作下海，她要去原来的饭馆找人，让李飒飒看店。

洪亮开车送常高兴去火车站，走到胡同口就被前面一起交通事故挡住了路，洪亮赶忙下车调解，双方各不相让，常高兴见状，赶忙下车偷偷溜走，因为打不开后备箱，行李也顾不上拿。洪亮转身发现常高兴逃跑了，他赶忙去追，可常高兴早已经不见了人影。

常高兴一口气跑到“我家饭馆”门口，在门口就闻到浓浓的煤气味，他从窗户里看到李飒飒趴在桌上重度昏迷了，赶忙冲进去把李飒飒送去医院，护士让他垫付499元治疗费，常高兴迫于无奈只好拿出所有的钱缴费。洪亮第一时间向张所长汇报，张所长派他去找常高兴，洪亮得知李飒飒煤气中毒，赶忙来医院看望，突然看到常高兴也在李飒飒的病房，常高兴吓得一溜烟跑走了。