秦地旭日东升起势，尤显一方颓败，咸阳狱内过于阴沉，却见韩非借光著书，一摞摞简册皆是他毕生心血。李斯携酒菜前来，心情远比韩非更为沉重，二人围案对饮，谈及当年颇多感慨。若说李斯和韩非同为鲲鹏，一位遇明主，得以展翅高飞，一位受牵制，难逃血统困囚。韩非能清醒洞察势态，可惜他无法战胜与生俱来的族群认同，这种渗透在血液灵魂的傲骨，终将会随骸骨腐泥。宁腾告诉姚贾，韩相张让主持南阳军政，自己受制于人，只要能让韩相张让远离南阳，他便可拼死易帜。正因如此，李斯心中悲痛无以言表，他唯一能为韩非争取的，便是亲手送上一杯毒酒，保其全尸尚在。临终之际，韩非将亲手撰写的二十余卷交给李斯，望他可将《韩非子》的大法家理念实施于天下，造福万民。然而当韩非刚饮下毒酒，倒在李斯怀中咽气，不料赵高又传来王命赦免韩非。李斯闻言震惊，继而悔恨愈甚，一股急火攻心，令他当场呕血昏迷。旬日过后，在旭日高扬的隆冬之际，护送韩非灵柩的特使马队从咸阳狱向函谷关去，随即送回韩国安葬。待李斯悠然转醒，榻旁仅有妻儿陪护，直至眼前朗朗清明，方觉故人已逝，不可再追。秦王与众臣商议灭韩对策，秦王嬴政提出灭韩必先让赵国知难而退以瓦解援韩之兵，大造声势佯攻新郑，突袭赵国令其他诸国不敢援韩，南阳失陷只存新郑，韩国危如累卵，韩王必入秦请降，待其他诸国视韩国如敝履，到时兴南阳之兵再一举荡平新郑。李信率两万将士入韩境做掠劫状，随后败归，韩王洋洋得意。姚贾主动上门宽慰李斯，惺惺作态般表示他与韩绝无积怨，完全是因韩非大才却不能为秦廷所用，若是留他性命，唯恐韩国难灭。李斯深知姚贾所言并非不无道理，同时也愧疚误害韩非。此事尘埃落定，暂告一段落，宁腾在南阳布置妥当，秦王政也在等候心腹之臣共同商讨平定天下的大计。没想到宁腾忽然去找姚贾，表示韩相张让主持南阳军政，自己受制于人，只要姚贾能让张让远离南阳，他便可拼死易帜。作战密室内，秦王嬴政与众臣商议灭韩对策，李斯坦言秦军锋镝，直指新政，韩王安四处求援。现如今赵魏楚三国响应，抵抗秦军之兵力已达三十万之众，李斯更未料到张让会率十万韩军突然进驻南阳。其他大臣各有提议，秦王嬴政认为灭韩先灭赵国，让其知难而退以瓦解援韩之兵，所以打算大造声势佯攻新郑，令四国援军处于被动。待策应宁腾归秦后，突袭赵国令其他诸侯不敢援韩，等到南阳失陷只存新郑，韩国便是危如累卵，韩王必入秦请降。届时，众诸国视韩国如敝履，只要兴南阳之兵再一举扫荡平新郑。与此同时，韩王安誓师发兵，鼓舞众士，身后则站着三国使臣，分别是楚公子景涵、赵公子葱、以及魏霑。李信奉王命率两万将士入韩境做掠劫状，随后败归，韩王洋洋得意，扬言待战事结束，便由他出面封赏。宁腾奏请张让，意欲亲手斩杀李信，结果张让伏兵半路拦杀，忽然察觉竟中李信诡计，先前所有部署皆是徒劳无功。南阳城墙之上，宁腾斩杀兵卒，诬陷其勾结张让贪墨军饷，率众兵以反乱为由，策应李信，继而易帜将南阳归秦。待张让率兵归来，发现为时已晚，姚贾暂且留他一命，以报信给韩王安。韩王安从未料到会这般失策，等他再向赵、魏、楚求助，奈何三国皆不愿援韩。宁腾率军攻克韩都新政。公元前２３０年，韩王安的称臣书抵达咸阳，并在章台殿内恭敬奉上韩地舆图和国玺。秦王嬴政不再追究韩安叛秦之罪，而是撤其王号称臣纳贡，且允他居新郑，规制如公侯。自此，韩国彻底灭亡，秦王嬴政在韩地设立颖川郡。关东列国得知韩灭消息后，遂开始商议对策。