方家鼎正在家中练字的时候，突然听见门口敲锣打鼓的，过去一看，原来是杜世卿看中了方家鼎写的文章，特意请方家鼎担任衙门书吏一职，让怀才不遇的方家鼎十分感动。酒桌上，杜世卿假装要不是跟孙玉楼一起喝酒，还不知方家鼎是孙玉楼的姐夫，孙玉楼表明方家鼎当年是乡试第一，难得的人才，让杜世卿多多提携方家鼎，杜世卿表示没问题，让方家鼎特别高兴，却不知道这是孙玉楼和杜世卿演的一出戏。师爷给方家鼎看刘全有的文章，声称和方家鼎一同入衙门的，有一个叫刘全有写的文章，比方家鼎还好，于是方家鼎被刷下来了。方家鼎欣赏刘全有才学的同时，为自己的自负感到悲哀。这时，有人来对师爷说，刘全有记错账本了，师爷很是生气。方家鼎觉得自己没用，师爷劝方家鼎，行行出状元，衙门不行，可以试着考科举，方家鼎只想先赚钱养家，让家人不再挨饿。孙有容回家，看见方家鼎在烧文章，脸上还挂满了泪水，便去开导方家鼎，方家鼎见孙有容不嫌弃他，愿意和孙有容同甘共苦，过平平淡淡的小日子。方家鼎振作起来，肯去衙门从头学起，师爷替方家鼎醒悟感到欣慰。孙有容回娘家，给每人送了一个亲手包的荷包，许凤翘夸孙有容手艺好，孙有容笑笑，沈清瑶拉孙有容坐下，问方家鼎可还打她，孙有容表示方家鼎如今不仅不打了，还很上进。沈清瑶看见孙金阁顶儿郎当的样子，气得说了他两句，许凤翘不敢说些什么，孙有容却很心疼孙金阁。孙金阁是个好孩子，可惜家里人都不太理解，因为性子耿直，就算吃了苦头，也不愿多作解释，所以孙有容私下里拜托林少春看好孙金阁，别让他受委屈了。林少春晚上，正和孙玉楼亲热时，突然外面传来一声吵闹，两人赶紧过去看看。灰头盖脸的许凤翘从屋里跑出来，对沈清瑶等人说，孙金阁不知道在屋里倒腾什么，把好好的物件拆了，又炸了，孙逊气得把孙金阁喊出来，孙金阁还没有来得及解释，就遭到孙逊一顿毒打。沈清瑶拦着孙逊，孙金阁趁机逃走，孙玉楼追过去，问孙金阁为何执迷于稀奇古怪的玩意儿，孙金阁表明本人既不崇文，也不尚武，唯一爱好就是研究物件，可在别人眼中是废物，没人能理解他。孙玉楼愿意听孙金阁的爱好，孙金阁便拿出一本《天工开物》，和孙玉楼说说他的爱好。孙玉楼回去以后，把孙金阁的志向告诉林少春，林少春也想帮孙金阁，可眼下不是机会，只能找个时间让大家看看孙金阁的能力。姚滴珠回到姚府，姚母见姚滴珠瘦了好多，很是心疼。姚父怕姚滴珠还跑，命人拿家法，姚滴珠知道自己让父母担心了，赶紧跪下向二老认错，并且保证再也不走了，才让二老脸上露出久违的笑容，姚父还特意命管家准备一桌酒席，为姚滴珠接风。沈清瑶带林少春和许凤翘进宫看望孙有贞，孙有贞特意为娘家人准备了一出戏，却不想把昭和长公主吸引来了。孙有贞向昭和长公主一一介绍了娘家人，昭和长公主偏偏拉着林少春一起看戏，让孙有贞几人心惊胆战的。昭和长公主对林少春冷嘲热讽的，林少春先向昭和长公主道歉，再表明之前和孙玉楼演的一出戏，就是想让昭和长公主知道，择婿应找个爱自己的。昭和长公主表明谁得罪她，定让那人高兴不起来，说着把皇上送她的生辰礼物怀表摔坏，嫁祸到林少春身上，孙有贞几人顿时失了脸色。这时，皇上来了，昭和长公主向皇上告状，皇上质问林少春，林少春不得已谎称自己失手摔坏了昭和长公主的怀表，但孙金阁能修好，害得许凤翘差点晕过去。孙金阁修好怀表，皇上命孙金阁做了中尚署的尚书令，让家人对他刮目相看。为了庆祝孙金阁做官，许凤翘提议唱堂会，让大家乐呵乐呵，没人反对。姚滴珠和林少春把两人最近情况都告诉了对方，林少春没想到嘟嘟转转，倒和姚滴珠成了一家人。孙逊感谢林少春，孙家要没有她，就没有今日的辉煌，林少春表示自己既已嫁入孙家，便是孙家的人。孙逊捡起从林少春身上掉下的东蛟珠，问林少春打哪来的？林少春说是师父刘三绝给的。孙逊立马前去百戏班看戏，刘三绝精彩的表演，让孙逊哭红了双眼。演出结束，客人们纷纷离开，最终只剩下孙逊。刘三绝看见望着台下的孙逊，久久没有动弹。年轻的刘三绝带着丫鬟去寺庙玩，看见树下睡觉的孙逊，不由得笑了笑。突然飞来一只鸟，叼走了孙逊的白纸，孙逊跑去追，不了白纸被鸟叼到了鸟窝，刘三绝自知孙逊拿不了，便施展轻功帮孙逊拿下来，孙逊为此对刘三绝心生感激。孙逊家境贫寒，百戏班班主看在孙逊和女儿刘三绝两情相悦的份上，支援了孙逊一笔钱，作为他进京赶考的盘缠。在孙逊进京赶考的前一天，刘三绝向孙逊表明，自己既希望他金榜题名，又怕高中之后不要她了，孙逊深怕刘三绝不信他的真心，便拿出一对东蛟珠作为聘礼。孙逊高中二甲十四名，刘三绝躲在一边，看孙逊和父辈几个好友一起喝酒庆祝，想着有一天能被孙逊娶进门，谁知太常寺卿沈令英的千金沈清瑶在出嫁当天，逃婚找到孙逊，并且当着大家的面说和孙逊从小定了亲，三年前孙逊家道中落，失去音讯，沈令英要把她许配给沧州裴家，因为不愿意，一等等了三年，终于等来了孙逊高中，要是孙逊不愿意娶她，她即刻死去，孙逊不知如何抉择？后来，刘三绝问孙逊想好选谁？孙逊想把刘三绝和沈清瑶都娶了，可刘三绝不愿意，孙逊又不忍心让沈清瑶死，更何况沈令英对他的仕途很重要，刘三绝只好和孙逊分手。