石兴国被评为西北军区战斗英雄，此时他陕北老家发来电报，他的母亲病重。师政委王振华让他回家探亲，还让他的老乡神枪手齐占山、连通讯员柏春生一道回家。石兴国到家才知道，母亲已经病故。齐占山的母亲齐大娘告诉石兴国，石母两年前摔倒瘫痪，但一直有人伺候，是他在部队找的媳妇。等乡亲们把那位姑娘领出来，石兴国才发现是梅大妮。石兴国对梅大妮伺候母亲感恩戴德，但拒不答应婚事。石兴国回到部队，满怀激情准备迎接新的战斗，不料中央军委下令，要把57师成建制改编为石油工程师。