石兴国带人实地勘察，决定炸开积冰，动工打井。在破冰打井的同时，帐篷无法御寒成了严重困难。石兴国向当地百姓请教，采取挖地窝子、搭窝棚，用冰雪堆墙的办法，解决了取暖问题。石兴国钻井大队负责的萨尔图66号井、杏树屯66号井、喇嘛庙72号井先后出油，且油量充足，远远超过大同镇以南地区的油井。会战指挥部决定挥师北上，把主攻方向放到大同镇以北地区。一场大饥荒向全国袭来，钢刀钻井大队的家属们从克拉玛依搬迁到东北，住到自己动手建设的干打垒房屋里。余秋里部长提出一手抓生活，一手抓生产。梅大妮和家属们上山挖野菜，石兴国带人上山打猎，但很快山上就挖不到野菜，也找不到任何猎物了。不少人都得了浮肿病，梅大妮提出动手开荒，石兴国为家属们买了工具和种子，让家属们开荒种地。