1935年，德雷尔太太与她的四个孩子住在伯恩茅斯小镇上。在一个忙碌的早晨，德雷尔太太接到了学校老师的电话，她很快赶到学校并指责用藤条打儿子格里的老师。老师解释他打格里是因为格里宁愿去喂老鼠也不愿去上课，德雷尔太太气愤地表示，她宁愿让猴子来教格里，也不会让格里再返回这所破学校就读。说完这些话，德雷尔太太带着格里回家了。德雷尔太太的其他三个孩子拉里、马戈、莱利斯一大早就为是否去希腊科孚的事吵了起来。德雷尔太太为几个孩子的事十分烦心，邻居认为德雷尔需要一个男人，才能解决目前的困境。德雷尔太太收到水电气的账单，可家里经济十分拮据，她想着没有一个孩子让她开心，难免变得消沉。大儿子拉里的梦想是作家，但其实只是个房产经纪人。拉里发现了母亲的消沉，便让母亲说说到底遇到了什么困难。德雷尔太太告诉拉里，她不想再这样生活下去，决定接受拉里的建议，他们一家从伯恩茅斯搬去科孚。德雷尔太太带着四个孩子很快收拾好行李来到科孚，运气好的他们刚到科孚就遇到了一个好心的男人斯皮罗斯。斯皮罗斯得知德雷尔太太的现况后，将他们带到岛上一座破旧的房子住下。格里十分喜欢小动物，在得知厕所里有很多小动物的消息后，他坚决要求住在厕所里。这座房子很破旧，所以斯皮罗斯为经济困难的德雷尔太太一家争取到了很多优惠。马戈穿得十分性感准备去海边晒日光浴，德雷尔太太知道希腊人比较保守，她很担心马戈。格里很喜欢小动物，他迫不及待地想要给家人们看他的那些小动物。马戈正在海边悠闲地晒着日光浴时，一名男人对着马戈大吼大叫，马戈只得赶紧回家。马戈向德雷尔太太抱怨科孚跟她想象中的不一样。斯皮罗斯让鲁格来帮德雷尔太太整理这个房子，德雷尔太太向斯皮罗斯说起她的经济状况，她是实在负担不起鲁格的费用，但德雷尔太太确实需要一个人帮忙，最后因鲁格的价钱便宜才答应让鲁格留了下来。莱利斯会冲着所有会动的东西开枪，他差点杀了鲁格，鲁格为此离开了德雷尔太太的家。德雷尔太太对孩子们大发雷霆，说她像个奴隶一样地照顾他们，可莱利斯却让她失去了唯一的帮手鲁格。此时，不明就里的格里还拿着那些小动物向家人们展示，德雷尔太太完全要崩溃了。拉里召集弟弟妹妹，他认为母亲那么暴躁是需要一个男人。在拉里他们商量母亲的事时，格里认识的西奥来找格里，拉里就像看到了希望一样地问西奥是否单身。马戈知道西奥了解科孚，便向西奥说了她在海边晒日光浴，却有个男人对她大吼大叫的事。西奥解释可能是马戈占了那个男人的地盘。拉里问单身的西奥喜欢什么样的女人，结果却发现母亲一点都不符合西奥喜欢女人的标准，拉里最后只能是失望。第二天，拉里去街上寻找能适合母亲的男人，遇到了一个叫克里奇的船长，通过对话拉里得知克里奇缺女人的信息，便约克里奇晚上来家中赴宴。马戈再次在海边晒日光浴时，那个男人又朝马戈大吼大叫的，不过这一次，马戈没有跑，而是十分友好地向男人打招呼。拉里激动地向弟弟妹妹说克里奇的事，而他决定撮合母亲与克里奇。克里奇如约来德雷尔家赴宴，结果克里奇说的话却十分粗俗。德雷尔太太觉得克里奇十分恶心，在得知拉里的用意后，德雷尔太太十分无奈。莱利斯一大早就从家里出发，马戈跟踪莱利斯，结果发现莱利斯恋爱了。鲁格回来了，多了个帮手的德雷尔太太开心不已。克里奇昨晚在德雷尔家门口的椅子上睡了一晚，德雷尔太太准备了一些吃的，让克里奇吃完后赶紧离开。可克里奇却趁机占了德雷尔太太便宜。愤怒的德雷尔太太拿出莱利斯的枪，威胁克里奇若不离开她就开枪了。在克里奇离开后，德雷尔太太警告拉里，给她做媒的事到此为止，而他们的父亲德雷尔是她一生的最爱，因此她不会接受别人。马戈告诉母亲，莱利斯与本地的一个女孩恋爱的事。德雷尔太太听了很高兴，马戈不明白为何她想恋爱，母亲却说她愚不可及，怎么区别会那么大。德雷尔太太不解斯皮罗斯为何对他们那么好，要知道他们不仅没钱，还总是在吵架。斯皮罗斯解释，在他们希腊有个叫普世之爱的说法，就是对陌生人的关爱。拉里请朋友唐纳德和马克斯来家里，马戈见到帅气的马克斯时完全呆住了，她对马克斯一见钟情。