磔刑是一种分裂四肢的酷刑，手段极其残忍，冉颜想不通凶手跟他们到底有怎样的仇恨。萧颂还发现这些人的后颈有凹痕，像是被斧头砍过。四具尸体并无血亲关系，他们的身份分别是绣女花絮晚、稳婆魏四娘、饭庄老板卜自孝、金铺掌柜庄毕凡，他们的骨节都大于常人，手骨都比一般人粗大，像是干粗活的人。只是四人在东南西北四个方向，生前并无来往，更不相识，可为何身体特征如此相像。冉颜和萧颂二人心中疑惑，冉颜还在花絮晚的尸体里发现一节腐烂的手指头，看起来像是右手尾指，怀疑是花絮晚死前咬了凶手一口。萧颂下令彻查全城，凡有小指断裂之人立刻进行调查，随后令白义将马车上的物品装箱带回。冉颜想不到凶器是什么，但有一点又很可疑，正常的尸体不可能一夜腐烂，怀疑四具尸体是否真的是他们四个。冉颜的师父吴修和平时没什么爱好，就喜欢圈养尸体和收藏凶器。冉颜原本想让萧颂去试凶器，结果反被萧颂不给钱威胁，无奈冉颜只好自己去试。萧颂和吴修和聊天，不明白他是如何忍受冉颜的暴戾脾气。师吴修和说了一通，虽说听起来是在抱怨冉颜，但其实是在夸冉颜。当年，小小年纪的冉颜请吴修和教学，那果敢坚定可不是一般孩童所具备。那年冉颜只有六岁，跌跌撞撞地在乱坟岗寻找她母亲的坟墓，吴修和看到她的时候已经累晕过去，看她可怜就带她回家医治。原本以为没救，却不成想非常坚强地活了下来。冉颜看着柔弱，偏偏是一副男儿胆子，对死物充满好奇，非要留下跟吴修和学验尸。吴修和本不想收冉颜，谁料冉颜坚定的女娃，只能收下。冉颜天赋极高，仅用三年时间就学会吴修和全部技艺。当年冉颜的堂兄冉云生照顾着她，后来跟着父亲去长安城，每年都会托人捎东西回来给冉颜，兄妹俩感情深厚。萧颂心底好奇，冉颜也是苏州一带的富家女，为何坚持学收尸验尸之技。吴修和正准备讲述之时，渴了的冉颜走了过来，拿起酒壶就喝起酒来。吴修和吓得赶紧躲进屋里，而喝了酒的冉颜很快醉酒开始呕吐，吐在萧颂身上。萧颂也没恼怒，因为他们同时想到可以利用腹部的呕吐物来证明四人并非庄毕凡他们，而是另外四具尸体。萧颂安排冉颜剖尸，但提醒她若是还不能确定死亡时间的话，由她一力承担责任。很快，冉颜进行剖尸，发现尸体内的食物全部腐烂无踪，如此他们不是昨晚死的，起码死亡半年以上，因此肯定四具尸体被替代，决定去四人家里查清楚。萧颂和冉颜以及白义等人分头调查，发现绣女坐高凳，悬着腿并不舒服。卜自孝身材短小，却将笔放在很远手都够不着的地方。庄毕凡身长魁梧，衣衫却如此瘦短。魏四娘身长五尺六寸，却用很长的被褥。冉颜更加确定四具腐烂的尸体替换四人，或许四个人还活着。萧颂一行回到案发现场，萧颂要顺着车轱辘印去寻找凶手，于是安排朱七留下来陪着冉颜，结果朱七却被人袭击，冉颜被绑架，塞进水缸里被带走。冉颜听到水缸外传来的声音，像是苏伏的声音，于是机灵地吹响哨声。苏伏听到哨声追上马车，救下冉颜，结果却让凶手跑掉。另一边，萧颂顺着车轱辘印去寻找凶手，中途却突然听到一阵声音，头痛欲裂。可他忍着剧痛找到一辆鼓车，这时手下来报冉颜出事，他赶过去，正好看见苏伏抱着冉颜要离开。萧颂黑沉着脸，要求苏伏放下冉颜。苏伏报出自己的身份，他是冉颜的夫君，萧颂这才没有阻拦。冉家别院，冉老爷从苏家得到消息称苏伏被绑架，只是今天却有花轿来迎亲，因此担心冉颜的安全一直在别院等着，结果却看见苏伏抱着冉颜回来，苏伏又不报身份，因此训斥冉颜，要求冉颜辞去忤作一职，踏踏实实地嫁到苏家去。冉颜嘀咕着苏伏都失踪了，自己还嫁什么。冉老爷听了数落冉颜直呼夫君的名字，恬不知耻。冉老爷和高氏一唱一和地数落冉颜，冉颜再也忍不住跟冉老爷吵了起来，指责冉老爷一点也不关心母亲，当年母亲死后，把只有六岁的她送到别院，冉美玉便拥有了原本属于她的一切。从她回来到现在没有关心她一句，只在乎繁文缛节表面功夫，在乎的就是冉家的门风纲纪。冉老爷无意间发现冉颜到现在还没放弃寻找她母亲的墓，骂她就是兴风作浪，而她母亲是自杀跟旁人无关，希望到此为此。冉颜痛斥冉老爷，当初母亲刚过世就将高氏娶进门成为正室，住进她娘的房间，让高氏随便丢弃她娘的遗物，自己是冉老爷稳固家业的交易品，娶娘是因为娘的家室可以给冉老爷带来利益。冉老爷听了狠狠地扇了冉颜一巴掌，并说从今往后没有他这个爹。萧颂来到桑辰的书院，拿了一块玉给他，请他帮自己刻一只狐狸，并说了这只狐狸的特性，边说边想起冉颜。冉颜请师父帮她找个差事，吴修和为难，他只会收尸，建议冉颜懂药理干脆给人看病悬壶济世。冉颜苦恼没有病人，一直偷偷跟在他们身后的桑辰，听到师徒二人对话，倾慕冉颜的他装病让冉颜给他看病。