轩铭志中记载，隋炀帝生前留下富可敌国的宝藏，奥秘就在隋侯之珠中，而隋侯之珠现世势必引起轩然大波，如今各方势力蠢蠢欲动，尤其是隋朝余党想要趁机拿到宝藏东山再起。皇上派出几百千牛卫有去无回，只打探到珠子在柳粲手中。这个柳粲是一位香料商人，此刻正在赶往苏州与人交易。皇上将他在成年时，先皇赠予的匕首，赐给刑部侍郎萧颂，要他找到隋侯之珠。苏州城，冉家嫡女冉颜的师父吴修和欠下赌债，被胡人绑架，为了救出师父，拥有医术具有仵作技能的冉颜被迫验尸，却在带着师父逃跑时遇到火麒社的杀手苏伏。苏伏追问胡人有关隋侯之珠之事，胡人虽交代隋侯之珠在柳粲手中，今晚酉时会在名叫清骊馆的妓院接头，但还是被杀。慌乱之中，不习水性的冉颜跳水逃生，胡人手下想要赶尽杀绝，关键时刻苏伏跳下水中，看到冉颜身上绣有名字的手帕，将她救起。萧颂为了隋侯之珠，和助手白义来到苏州城打听消息，得知柳粲已经跟随波斯商人进到苏州城。醒来的冉颜发现在自家别院，听侍女晚绿说了才知道被后娘高氏和同父异母的妹妹冉美玉软禁在房间，要逼她嫁给苏家的庶子。冉颜原本想要继续拖着，可这回已经火烧眉毛，苏家过几天就要来迎亲。冉颜不会坐以待毙，想到利用面粉炸毁粮仓的办法来转移众人的注意力，成功逃出冉府。但后娘的人紧追不舍，冉颜无奈，情急之下逃进清骊馆，误闯入汤池与萧颂相遇。冉颜闻到汤池里都是药的味道，并且有柴胡这味药，断定萧颂有头疾，还当场帮忙按萧颂额头上的穴位缓解症状。萧颂不让冉颜离开，冉颜直接撞了萧颂的头脱身，萧颂不禁笑称冉颜是狡猾的狐狸。此时，苏伏也已经来到清骊馆，并且注意到了坐在亭子里的柳粲。天才书生桑辰上前跟柳粲搭话，柳粲却指出桑辰认错人，桑辰气呼呼地走了。为了答谢各位客官，清骊馆的妈妈特意奉上由舞姬新排的大面舞，只见所有舞姬都戴着大面具，只是她们这边一曲还没跳完，却突然出现一名舞姬为亭子里的柳粲独舞，待舞姬离开，柳粲也已身亡。一旁赏舞的众人顿时慌乱，场面混乱不堪。苏伏趁乱来到柳粲身边，拿了一个盒子逃跑。萧颂查看柳粲的尸体，亮明身份并下令关闭所有大门，没有命令任何人不许离开。白义搜遍柳粲全身没有找到隋侯之珠，猜测是被杀他的人拿走了。有人向萧颂汇报柳粲像是被璎珞之类的东西勒死的，不远处的冉颜听了不禁摇头笑了起来。冉美玉拉着冉颜回家，冉颜上了她的那辆马车，竟然在马车上看到苏伏，他将剑抵在冉颜脖子上，以要灭冉府威胁，冉颜惧而不敢出声。萧颂要查马车，要求马车上的人统统下车。这一次是冉颜和萧颂一天之内的第二次见面，二人彼此奚落对方。萧颂吩咐白义查马车，冉颜担心苏伏被发现，于是叫住萧颂，说明柳粲不是被勒死的，并分析被勒死的人会出现的症状，而苏伏趁机从马车后面逃跑了。萧颂发现后追了上去，并将火把扔在苏伏逃跑的下水道里，最终苏伏被逼现身，留下个装有墨锭的盒子逃了。昨天冉颜在马车旁对柳粲的死因分析了一番，萧颂要求冉颜验尸，这样就不找冉颜昨晚马车上藏人之事的麻烦。冉颜利用蚂蚁找伤口，找到了死因，柳粲头顶的百会穴被人插入铁针。