1976年周恩来总理因病去世，为完成总理遗愿将骨灰洒向大海，秦天光荣受命改装运-5。七天后，运-5飞机载着总理的骨灰，由邓颖超在飞机上将周总理的骨灰洒向江河大海，洒向人民耕耘的这一片土地，周总理将与人民永远在一起。同年28日，唐山发生大地震，四一七厂受到波及，曹慧芳发现程英还没逃出来，急得连忙连声呼喊。一阵兵荒马乱后，众人在广场上聚集起来。曹慧芳和杜知秋看着眼前的景象，担心远在他乡的秦天和赵德良等人。张长江让他们别瞎想，明天他就托人去打听情况。秦天完成改装飞机的任务回来后，向军代表打听同志们的情况，得知徐不周在地震的山体滑坡中为保护车间的资料而光荣牺牲。秦天看着徐不周的遗像，回想起徐不周当初热血回国报效国家的样子，禁不住悲从中来，眼泪纵横。秦天对着徐不周空落落的位置，仿佛徐不周还坐在他的对面，跟着他念入党誓词。秦天的眼前放电影似的回放着与徐不周从相识到相知，共同为航天事业做贡献的一幕幕，沉默而悲痛地坐了一夜。1976年10月6日，党中央采取果断措施，一举粉碎“四人帮”，举国欢庆，大快人心。战鹏回到阔别已久的秦天家，曹慧芳听到那声熟悉的“舅妈”下意思地答应，回过神来的曹慧芳转头看见战鹏归来喜极而泣。曹慧芳摸着战鹏手上的茧子，知道战鹏肯定吃了不少苦，心疼不已。曹慧芳从战鹏处得知返城的政策有松动，战鹏是第一批回来的，猜测秦天也快回来，可算终于快要盼到这一天。赵德良乘坐的火车终于到站。此时已头发斑白的赵德良近乡情怯地走下火车，在人群中看到向他招手的杜知秋，夫妻二人久别重逢，禁不住热泪盈眶抱在一起。赵云飞颇有眼色地接过赵德良手里的包，与赵德良父子相见。厂里接到通知秦天这两天就会回来。曹慧芳带着悦悦和战鹏翘首以盼，但始终没有发现秦天的身影。曹慧芳不禁怀疑是不是秦天早就离站，而自己没有看见。但战鹏一直盯着，不可能会看不见。曹慧芳失望的很，一连两天都没接到秦天。几人只好相携着先回家再説。秦天坐着部队专门派来送他的车子回到家，院里的人都不认识他，觉得他还穿得挺怪。秦天打开家门，看着阔别已久的家，仿似昨日还在这里逗着女儿悦悦。转眼已是多年，秦天看着当时与大家拍的老照片，看着照片上的老伙计，眼泪不受控制地流下。曹慧芳带着悦悦回到家，看到家门开着，拿了一根扫帚防身，质问背对她的秦天是谁？秦天放下手里的照片，转身朝曹慧芳走来，夫妻二人见面执手相看泪眼。悦悦多年未见父亲，对着秦天叫不出口“爸爸”二字，借写作业逃开。大院里的人除了牺牲的徐不周，这次都集齐了，大家伙欢迎归来的秦天和赵德良，打算不醉不归。由于徐不周未成家，家人又已不在，国家决定把他葬在四一七厂，追认为烈士。赵云飞带着悦悦在外面滑冰，被小混混调戏，战鹏上去阻拦反遭殴打，干脆和赵云飞把小混混给打趴，结果让去派出所领人的秦天一番训斥后，心情不快地独自坐在院子里吹口琴。战鹏觉得自己现在当着工人，远离他从小的梦想，心里不免难受。秦天打算找战鹏好好谈谈，到院子里找战鹏聊天。