2013年1月26日，航空城，国产大型运输机航-20首飞，各家媒体纷纷报道。躺在病床上的秦天身体已经不能动弹，仍将眼睛瞪得大大的看着电视上的报道。1949年10月1日，颜司令正在激励国家精挑细选出来的飞行员，坚决保卫开国大典。以秦天为首的航天队长带领队员们郑重宣誓，怀着激动的心情开着飞机驰骋在蓝天上。突然01号飞机冒出黑烟，自动亮灯报警，飞行员立即向颜司令上报情况。颜司令令01号飞机立刻返航，飞行员通过观察得出飞机发动机使用年限过长发生故障。颜司令做出指示，要求01号飞行员立刻跳伞。秦天拒绝跳伞，他向颜司令申请继续驾驶飞机，自信能够保证飞机顺利安全返航。北京某军用机场，秦天驾驶的飞机，机身后犹如带着一条长长的烟尾巴，一路响着刺耳的警示音摇摇晃晃、颤颤巍巍，终于成功降落。飞行队的其他成员见秦天已经安全降落，纷纷跑着聚拢过来，对他的驾驶技术叹服不已。秦天自觉完成任务，向颜司令提出嘉奖肉菜，被颜司令一番怒骂，凭他临阵不听军令这条，就可以把他毙了。秦天为自己辩解称自己感受过飞机的状态，开回来肯定不成问题。颜司令扒秦天的老底，在航校时就是刺儿头，罚他去跑步，啥时候承认错误啥时候停。张长江和张行建见秦天从天亮跑到天黑，且从上飞机开始到现在都没吃没喝的，向颜司令求情。颜司令看着跑了许久的秦天，自己也没心思吃饭，但他就是不松口，不信秦天尿急的时候，还能不服软。张长江和张行建见劝不动颜司令，就去找秦天，让他就坡下驴就好，不要再犟，还用食物和水引诱秦天，让他去给颜司令认个错。秦天一听要求，东西也不吃，水也不喝，直接让二人滚蛋，自己接着继续往下跑。张长江和张行建提起当初秦天在延安时，要不是颜司令让他进了军校，现在还不知道在哪呢。秦天真心感激颜司令，立刻停下脚步，转身去上厕所。秦天向颜司令真心认错后，顺便赖在颜司令这里蹭了一餐晚饭。颜司令在饭桌上告诉秦天，让他去参加西工院的交流会，秦天一口回绝，在得知西工院是专门培养造飞机的人才后，立刻转变态度，积极要求去参加。赵德良还在试验失败了无数次的冯如号飞机器，同学们都劝他不要白费力气，这是不可能完成的任务，教授只是为了磨磨他们的性子才这么布置的，让他不必较真。秦天在会上不按稿子来念，直接把自己在天安门上开着破飞机，担心掉下去砸着群众的事告诉同学们，激励同学们早日把飞机造出来。秦天趁着其他队员在演讲的时候，自己先溜了，正好遇到赵德良，二人探讨了飞机飞不起来的原因，一致认为是螺旋桨轴距过长。两人通力合作，赵德良的飞机终于在今天成功起飞。杜清明教授有感于赵德良的用心，称赞他是自己合格的学生。1950年6月25日，朝鲜战争爆发，1950年10月19日，中国人民志愿军入朝作战。秦天在执行任务时，发现“小胖子”飞机上的是个女飞行员。赵德良所坐车辆被飞机弹药打中，同学们赶紧隐蔽，只有赵德良看着天上的飞机如痴如醉。徐梦见此危险境况，冲上去要把赵德良拉到安全处，但敌机炮弹已经投下，幸而曹慧芳及时将他们扑倒，侥幸逃过此劫。秦天本想开着飞机冲过去把敌机揍一顿，奈何飞机已经没有燃油，只得赶紧返航。