朝圣亲自为卡斯特举行了葬礼，他说的每一句话都能引起信徒的共鸣，除了妮可斯。妮可斯在卡斯特的脖子上发现了瘀伤，没有人能如此靠近黑暗天赋者，除了他所信任的人。看清朝圣的真面目后，朝圣的每句话都让妮可斯不寒而栗，让她心生畏惧。而大祭司克蕾西达的神眼再次看到了桑尼身上的死亡刺青，似乎越来越近。朝圣认为，桑尼是他的血亲，是通向阿兹拉的引路人，不会有任何危险。可克蕾西达不这么想，血亲往往更危险。恶土之上，骨肉相残并不罕见。正如克蕾西达所预见的，桑尼在想方设法寻找前往朝圣者圣殿的道路。莉莉把船停到了河帝的码头，河帝领着桑尼来到老巢，取出一张传单，传单背面就是圣殿的方位地图。但桑尼还想知道另一件事，当他在莉莉的船上时想起了一些事，想起自己在一块木板上刻下了莲花标记。说到这件事，河帝讳莫如深。他没有直接回答，而是说出那艘船上的人均被屠杀，只有头上被砍了一斧的船长侥幸活了下来。桑尼找到隐居雨林之中，躲避尘世的船长。老船长想起当年的事不由得浑身发抖，至今还保留着那把差点要了他性命的斧头。斧头上同样有着莲花标记，它的所有者是一群穿着红黑相间盔甲的武士。更让桑尼惊讶的是，老船长还记得桑尼的姐姐拼命保护着年幼的桑尼。只不过，在他头部受重创后，就不知道之后发生的事了。虽然老船长不知道桑尼姐姐的名字，但河帝必定保存了当年的登船记录。当桑尼再次回到河帝老巢时，等待他的人已不止河帝一人。在桑尼询问莲花标志那会，河帝就明白了整件事。制造大屠杀的人是“黑莲”，该组织悬赏过很多小孩，桑尼就是其中之一。待桑尼离开后，河帝翻出“黑莲”悬赏记录，更加确信了自己的想法。他偷偷联系“黑莲”，三名穿着红黑相间盔甲的武士奉命在老巢内守株待兔。但桑尼已不是当年的孩童，三名黑莲武士根本不是他的对手。桑尼顺手拿走了“黑莲”的悬赏记录，也没有饶过背信弃义的河帝。河帝的死，受益最大的应当是莉莉。没有了债主，今后还能成为纵横河域的河后。她答应把桑尼和八戒送到河口的三角区，从那里步行一天就能抵达朝圣者的圣殿。河帝的统治被终结，恶土之上的争战却没有平息。周领主与艳寡妇之间的战争陷入僵局，身为总督的莉迪亚提议双方停战，避免无谓的牺牲。艳寡妇对这样的提议不以为然，坚持集中优势兵力强攻周领主防线最薄弱的门萨斯坦地带。周领主的胞弟盖尤斯支持艳寡妇的方案，摄政王纳撒尼尔虽明白强攻会造成重大人员损失，但执行领主的命令是摄政王的使命所在，这让他不得不盲从领主的命令。纳撒尼尔刚出发，就有人趁虚而入。一支以芸和亚瑟为首的蝴蝶军厌倦了为领主卖命，他们突破哨卡，潜入艳寡妇的温室。在催泪瓦斯的掩护下，芸和亚瑟轻松制服了艳寡妇和盖尤斯。抓住艳寡妇只是计划的一部分，他们还拟定了一份停战协议，上面必须有艳寡妇的签名和印章。芸和亚瑟的计划与莉迪亚不谋而合，莉迪亚自告奋勇，愿将停战协议送到周领主手中。以她总督的身份，多疑的周领主才不会怀疑协议的真实性。形势所迫，艳寡妇签下了停战协议。在莉迪亚离开前，她有意无意的提醒莉迪亚，为避过周领主的狙击手，可以选择走“高路”。莉迪亚不明其意，当她走到半路时，遇到了守候多时的纳撒尼尔和蒂尔达。纳撒尼尔抵达哨卡后便知发生了异常情况。他手中无兵无将，无力对付一队剪刀军，何况领主还成为了人质。于是纳撒尼尔向蒂尔达求助，两人在附近观察了一段时间，恰好见到莉迪亚出来。而蒂尔达明白“高路”是指秘密进入温室的小道，那条小道曾是蝴蝶军偷偷溜出温室寻欢作乐的天堂之路。以莉迪亚的意思，她宁愿不采取任何救援行动。可保护领主是摄政王的荣誉，她无法说服纳撒尼尔放弃救援行动。纳撒尼尔和蒂尔达率领的铁兔趁夜色从“高路”潜入，一举歼灭芸和亚瑟的反叛势力。