这天夜里，杏莉妈妈正在房间里整理床褥准备睡觉，可身后突然伸出一双手环住了她。她起先还以为是长锁叔提前回来了，心里十分欢喜。可等她转过身来，才看到身后的人是宫少尼。下的她脸色大变，赶忙推开对方。杏莉妈妈大骂宫少尼，想要把杏莉叫来。可宫少尼知道杏莉妈妈与长锁叔的私情，他便以此威胁。他随后又对杏莉妈妈说，长锁叔以去西山村看望姑妈为由向村干部讨了一张通行证。可他知道长锁叔根本就没有去西山村，而是去了牟海城。他便猜测长锁叔不惜欺骗共产党也要出门，许是给鬼子送信儿去了。杏莉妈妈听了之后，虽然相信长锁叔不会做出那样的事情，但是还是担心长锁叔因此遭受问责，便答应了宫少尼。

第二天一早，宫少尼便从杏莉妈妈屋里出来，一出门便撞见了刚刚回来的长锁叔。长锁叔起先并未察觉到什么，可他走进屋里，便看到了满脸愁容，眼神闪避的杏莉妈妈。向来榆木的他看到杏莉妈妈此时的状态也猜到了一二，他担心地询问杏莉妈妈，可杏莉妈妈怎么也不肯说出实情。此时杏莉妈妈只想早长锁叔怀里寻找温暖，他们两人便紧紧相拥在了一起。一会儿，王柬之便进屋询问药材，还有一张药方。王柬之和长锁叔都以为此事只有屋里的三个人知晓，可只有杏莉妈妈知道，宫少尼也知道此事。受宫少尼威胁，杏莉妈妈便把事情吞到了肚子里。

几天的培训结束，娟子也乐呵呵地回到了王官庄。一进家门，她便抢过母亲手中的活儿。娟子一边干着活儿，一边兴高采烈地跟母亲说起自己在县城里的所见所闻。冯母看着手舞足蹈的娟子，脸上满是欣慰。

在树林里休息了几日，冯德强身上的伤也快痊愈了。可这时星梅却单独告诉冯德强，她要被调去执行一项秘密任务，今日特地来与之告别。临走之时，星梅点出了冯德强的缺点，鼓励他成为一名合格的优秀的八路军战士。许久一来，星梅都帮助了冯德强很多，所以面对星梅的突然离开，冯德强也十分不舍。他也请求星梅，如果她有机会到王官庄，希望她替自己看望家人。

八路军战士们在山里发现了一匹野马，便都想上前驯服。可这野马野性极大，怎么也不受控制，几名战士都从马上摔了下来。冯德强见状也想上去试试，大家都担心他因此旧伤复发。老号长见冯德强这么自信，便以十壶好酒为条件教导他驯马良方。得到老号长指点后，冯德强便兴致勃勃地上前，起先那匹野马并未搭理他，随后冯德强按照老号长说的，先把马跑累了再想着驯服。就这样，野马带着冯德强离开了大家的视线，路过一道大沟，野马一把把冯德强甩到了沟里。冯德强爬上来却发现野马正优哉游哉地吃着草。冯德强抓住机会一把跃上野马背上。不一会儿，大家便看到冯德强骑着那野马威风凛凛地从远处奔来。最后，冯德强也决定将这匹野马送给于团长当坐骑。

于团长受到冯德强的马，心里高兴极了。随后，他单独与冯德强谈话。于团长得知冯德强在牛头山清风寨待过，便想着让他出面说服柳八爷加入八路军。之前清风寨一事，冯德强自觉没脸再见柳八爷。可既然于团长委之重任，他便欣然答应。夜里，他便便衣前往清风寨。路上撞见了几个日伪军，冯德强便上前收缴了他们的枪支。来到牛头山山下，为了给自己留条后路，他便把收缴的枪支藏了起来。为了能先见到柳八爷，把其中的误会说开，他想着找小包子帮忙，先摸清清风寨里的情况再做打算。见到小包子，冯德强便得知当时自己走后，柳明便向柳八爷撒谎他是日军派来的奸细，放火烧山之后就跑了。柳八爷虽然不相信冯德强会做出这等事情，可他也生气冯德强一声不吭就悄悄走了。柳八爷下了命令，如若见到冯德强，先把人活着带回来询问情况。可是这柳明怎么可能就此放过冯德强，他悄悄对下面下了死命令，一见到冯德强必须杀了灭口。此时，柳八爷和九爷下山喝酒还未回来，小包子便急着赶走冯德强。可谁知，柳明突然闯进屋里。正当柳明想要向冯德强开枪的时候，柳八爷突然提前回了山寨。一番询问之后，柳八爷才得知当时的实情。得到柳八爷的信任后，冯德强便向柳八爷说明了自己此次前来的目的。听了冯德强慷慨激昂的讲话，柳八爷脸上看不出是同意还是拒绝。随后，柳八爷提出条件，要想收编清风寨，得让于团长亲自一个人前来谈话。

根据日军情报员东海送来的情报，共军在胜水乡的政府驻地设在王官庄，附近也有共军的哨岗和散兵游勇，要想攻占胜水乡只怕不易。桃子镇、南瓜坡和西山沟三地都有日军驻防，相马便提议派出少量兵力对胜水乡进行夹击，直取王官庄。庞文听后，决定听从相马的提议。