张富清四处走访，鞋带都断了，就准备去供销社买双草鞋来穿穿，结果发现供销社的管理有很大的问题，当场大发雷霆，要求供销社从今天开始整改，该处理的处理，两天以后把处理结果交上来。公社今天有个大任务，十一个管理区都要通公路，一人负责一个管理区，张富清负责高洞管理区。下个月县城举行运动会，学校推荐建国去，建国跟玉兰提起想要换条新裤子。玉兰没有同意，张富清的裤子上全都是补丁都还在穿，所以不能给建国换。对于修公路的事，有些村民不理解，村里头的老一辈也是走路去镇上，一辈子也过去了，觉得没必要修路。有老乡还担心张富清是外乡人，到时甩甩手走了，这些坑谁来填。张富清知道乡亲们的顾虑，立马跟他们保证，不修好路不会走的。吃饭时，张富清把老乡当菜的面条当主食给吃完了，于是给他介绍陕西的面食，并请老乡把村民动员起来，把路修好了，就亲自做擀面皮给大家尝尝。张富清跟乡亲们聊天，他老家离这里有两千里远，坐汽车还要坐火车。乡亲们有些只坐过汽车没有坐过火车，张富清告诉大家，等路修好了，他们也能出去看看外面的世界。有老乡有疑问，修路耽误农田影响收成，由谁来负责。张富清说明，修路不是一天两天的事，所以农忙的时候大家集中精力干活，等农闲时大家铆足一股劲修路，到时公分照发还管饭。建国自己打工赚钱买了块黑色的布料回来，结果玉兰却做主要给张富清做一条新裤子。其实建国的心里有些不高兴，可妈妈说的又好像很有道理，总不能让爸爸穿着全是补丁的烂裤子出去让人笑掉大牙，最后便依了妈妈。建国无意间听说恩施一家国营303厂招工，就是指标名额有限，回家就找妈妈说了此事，想通过爸爸的关系帮他。玉兰有过犹豫，最后让建国把新做的裤子和腌辣椒给爸爸送去。建国明白妈妈的意思，欢快地应了下来。建国在工地找到张富清，犹豫许久提起招工的事。张富清是一口回绝，他是领导，若是一有好事就想着自己家，群众怎么看他。建国一肚子的委屈和憋屈控诉张富清只考虑自己的名声，难道就因为自己是他的儿子，就连平等竞争的机会都没有。张富清让建国跟卯洞的高中毕业生一起去扎合溪农场，做开垦荒地植树造林的青年，建国气得扔下给张富清的新裤子离开。1978年，建国去了扎合溪农场植树造林，其实当时他离开工地时，想着爸爸在那么危险的地方工作，都没敢告诉妈妈，也许是那一刻彻底想通的吧。经过两年的日夜奋战，建国口中的挂壁公路终于竣工了。张富清也要离开高洞了，闻讯的老乡都围在他家门口依依不舍相送。