1961年1月，老郝接到一个电话，态度坚决跟对方表示不可能，然后瞥了一眼桌上于敏要出国留学的申请书。组织部同志来家里将于敏带走，要找他了解一些事情。妻子孙玉芹看于敏的样子好像不认识这两位同志，忍不住担心。组织部的同志询问于敏和于振远的关系，这个于振远是于敏的叔叔，之前在国民党的部队是后勤军官，解放以后被遣散回家。孙玉芹抱着孩子找到于敏的领导老郝，听说于敏被人带走，老郝马上找到组织部的同志，他可以打包票立字据，于敏绝不可能有问题，否则他可以负连带责任。于敏和孙玉芹去裁缝店量尺寸要做一套西装，为出国留学做一些准备。老郝在裁缝店找到于敏，递上张看戏的门票，看到孙玉芹时有些不好意思表示不知道她在，所以没有准备她的票。孙玉芹明白老郝的意思，抱着孩子回家了。老郝和于敏看戏，问于敏对别的学术研究是否有兴趣，有没有考虑转研究方向。看完戏后，于敏和老郝在路边吃馄饨，老郝问于敏愿不愿意转岗研究氢弹理论，一辈子默默无闻，隐姓埋名，要将秘密带到坟墓里，还要放弃出国留学，放弃以前所有的荣誉，明天起谁都不知道他在做什么，包括他的家人，甚至会以为他是犯错误被调岗。于敏态度坚决，丝毫没有犹豫，他们不能让别人欺负，关乎国家存亡的事必须干。和老郝见完面后，于敏就来到裁缝店，请师傅帮忙把刚刚的面料做成两用衫，不做西装了。晚睡前，于敏告诉孙玉芹不出国了，而以后只有周末的时候才能回来。孙玉芹听了心里不是滋味，为了这次的出国她是只要一有空就在苦练英语，现在只能把那些笔记给烧了。次日，于敏来到轻核理论组，只见陆杰和其他同志正在讨论学术上的问题，于敏发表了自己的意见。陆杰并不认识于敏，这时老郝出现介绍于敏的身份。于敏主动跟陆杰搭话，知道陆杰是轻核理论组留学生里边成绩最好的一个，不过陆杰没有搭理。陆杰提出跟于敏赌一把，就赌关键数据，氘氚反应截面最大是五个巴。于敏没有算出精确数据，但根据粗略估算，氘氚反应没有明显的优越性，老陆看了所有资料都是支持氘氚反应是有优势的，决定两天以后各自拿出结果。最终的结果是于敏的数据不对，陆杰要于敏愿赌服输绕操场跑圈，边跑还要边喊自己输给他。跑圈回来的于敏肯定算法和期刊上的数据都有问题，但他不是盲目自信，要给陆杰看更完整的算法。于敏每天都提早去食堂打饭，还遭陆杰笑话。这天于敏熬夜加班突然肚子疼得不行，于是问陆杰先给点吃的给他。陆杰看于敏痛苦难受的模样，赶紧将他送去医务室。于敏这是老毛病了，十二指肠溃疡，饿的时候痛得不行，吃点东西下去就会缓解。次日，于敏回到办公室，在抽屉里看到放了不少吃的，知道是陆杰准备的，感觉特别暖心。时间到了1962年3月。这天夜里，于敏和孙玉芹睡不着，两人便想象着有好吃的来入睡。于敏姐姐拎着不少东西找来，邻居在背后议论纷纷是于敏政审出问题，媳妇要跟于敏离婚，所以前来要做于敏媳妇的思想工作。